Pemerintah Thailand tengah mempertimbangkan kebijakan untuk melegalkan perjudian di negara tersebut, dengan membuka resort kasino bergaya Singapura. Negara ini juga akan mengizinkan situs Judi online.
Kebijakan ini mendapatkan tanggapan dari para pakar. Mereka memperingatkan perlunya memasang pagar pembatas yang dipertimbangkan dengan cermat pada industri perjudian di masa depan.
Pemerintah Thailand akan mengadopsi aturan yang mirip dengan Singapura di mana pembatasan diberlakukan pada pemain lokal melalui langkah-langkah seperti retribusi masuk dan pengecualian untuk melarang kunjungan mereka ke kasino tersebut.
Thailand memang melarang perjudian online untuk saat ini. Namun terdapat kekhawatiran yang lebih mendalam bahwa tanpa memberantas perjudian ilegal yang terus berkembang pesat di kota-kota perbatasan Thailand dan di internet, kasino legal hanya akan memberikan peluang tambahan bagi masyarakat untuk berjudi.
Dikutip dari Channel News Asia (CNA), sebuah komite ad-hoc beranggotakan 60 orang untuk mempelajari legalisasi perjudian dan kasino di tempat yang disebut sebagai kompleks hiburan didirikan oleh parlemen Thailand akhir tahun lalu.
Komite ini mendapat dukungan dari anggota parlemen baik di pemerintahan maupun oposisi. Ketuanya adalah Julapun Amornvivat, Wakil Menteri Keuangan Thailand.
Legalisasi industri ini dapat menempatkan Thailand dalam persaingan langsung dengan beberapa negara tetangganya untuk mendapatkan pendapatan pariwisata terkait perjudian. Di Asia Tenggara, selain Thailand, negara yang melarang perjudian hanyalah Indonesia dan Brunei.
Para pemain industri besar di luar negeri diperkirakan akan mengantri untuk mendapatkan izin mengoperasikan kasino di Thailand. Las Vegas Sands, pemilik Marina Bay Sands Singapura, serta MGM Resorts adalah perusahaan yang telah menyatakan minatnya untuk melakukan hal tersebut.
Melegalkan perjudian akan mengikuti langkah-langkah lain yang diluncurkan pemerintah Thailand baru-baru ini untuk menarik pengunjung dan meningkatkan pendapatan negara, termasuk mengizinkan jam buka lebih lambat untuk klub malam dan bar di kawasan wisata, melonggarkan persyaratan visa untuk pasar internasional utama, menghapus pungutan pajak penjualan alkohol dan mengizinkan penggunaan ganja.
Peningkatan pendapatan pemerintah telah dibingkai sebagai alasan utama untuk mengizinkan kasino beroperasi. Sebuah laporan yang dibuat oleh komite sebelumnya mengenai masalah ini di parlemen terakhir menemukan bahwa miliaran dolar dapat dikumpulkan dari pajak setiap tahunnya, berdasarkan proposal untuk membuka kompleks hiburan di masing-masing dari lima wilayah utama negara: utara, selatan, timur, timur laut dan tengah.
Beberapa jenis perjudian lainnya yang dipertimbangkan untuk dibuka, termasuk taruhan online, olahraga, indeks bursa, dan nilai tukar mata uang asing. Namun, sifat undang-undang ini yang rumit berarti perlu waktu bertahun-tahun untuk disahkan.
